Как-то отец Валериан загрустил: наскучило ему послушание келаря. Хлопотное оно, беспокойное. И хранение продуктов, и выдача их к трапезе, и заготовка – всё на твоих плечах. В подвале овощном холодно. На кухне – жарко. Электричество иногда отключают – холодильник течёт. Глаз да глаз нужен… Следи, чтобы мыши крупу не съели, чтобы ничего не испортилось, чтобы по уставу продукты на трапезу выдать.
То ли дело на клиросе: поёшь себе, Бога славишь – то-то благодатно… Или вот в библиотеке монастырской: духовные книги можно читать, мудростью святых отцов обогащаться.
Но самое лёгкое – в монастырской лавке. Сидишь в тепле. Уютно, чисто, сухо. Читаешь себе книги или молишься. Когда ещё паломники приедут. А и приедут – икону купят или крестик там, записочки подадут, и опять можно молиться или читать в одиночестве.
Благодать! В лавке обычно нёс послушание отец Вассиан, монах добродушный, всегда приветливый и невозмутимый.
И отец Валериан думал: «Конечно, легко пребывать в ровном мирном устроении духа на таком-то спокойном послушании. Вот попробовал бы отец Вассиан келарем потрудиться… А то – сиди себе в лавке, молись, книги духовные читай… Эх, вот достанется же кому-то такое полезное для души послушание!»
В помыслах своих отец Валериан на исповеди духовнику игумену Савватию покаялся: унываю, дескать, послушание келарское тяжёлое, одни хлопоты и заботы – суета.
А отец Савватий ему и говорит:
– Так отец Вассиан приболел как раз, давай, отец Валериан, замени его в лавке на пару дней. Ты продукты дежурным трапезникам выдай вперёд, а сам – в лавку.
Обрадовался инок: хоть пару дней в тишине отдохну! Помолюсь, новинки книжные полистаю…
С утра новую книгу про Афон с собой взял. Только в лавке присел – паломники приехали.
Дама нарядная, на голове кудри золотые, косынка кисейная чуть на макушке держится:
– Мне крестик нужен!
Достал отец Валериан планшетку. А дама говорит:
– Покажите самый большой!
Достал другую планшетку, с крестиками побольше.
– А ещё больше есть? Вот как у него?
И в окно показывает. Отец Валериан выглянул: в это время мимо лавки шёл игумен Савватий с наперсным крестом.
Только отдышался отец Валериан после этой дамы, заходит мужчина в кожаном пальто:
– Дайте мне, пожалуйста, крест с усилением!
– А что это такое? – растерялся отец Валериан.
– Ну, понимаете, с усилением!
Из объяснений не было понятно ничего. Это не был ни крест с мощами, ни освящённый, ни какой другой. Инок задумался, а потом решительно показал на самый дорогой и внушительный крестик и твёрдо произнёс:
– Вот, самый усиленный крест!
Мужчина в кожаном пальто ушёл довольный, а отец Валериан расстроился. Только успокаиваться начал, а тут в дверях опять дама в косынке – и с порога:
– Вы меня обсчитали! Сто рублей не сдали! Как не стыдно!
Покраснел отец Валериан, извинился, протянул даме сто рублей. Стала она их в карман класть, а там та самая сотня, которой она недосчиталась. Извинилась дама, упорхнула. Опять расстроился отец Валериан.
Да ещё мёрзнуть чего-то стал он в лавке. Вроде тепло, а когда на одном месте, то холодно. Чувствует: ноги совсем замёрзли на каменном полу. Встал, походил, включил обогреватель. Через пять минут выключил – душно в маленькой лавке. Выключил – опять холодно стало… Как тут только отец Вассиан трудится? Целый день на одном месте… И не отойдёшь ведь…
Только книгу про Афон достал – дверь открывается: в лавке появились новые паломники. Супружеская пара лет за тридцать. Жена сразу же церковные календари на 2013 год листать начала, а муж стал лениво вокруг озираться. Вид у него был такой скучающий, будто на аркане его сюда привели. Жена тоненьким голоском просит:
– Давай купим несколько календарей на будущий год: один себе, остальные – на подарок!
А муж ей басом недовольным в ответ:
– В этом году – конец света! Зачем эти календари вообще продают, да ещё и в церковной лавке!
Отец Валериан решил вставить слово:
– Дорогие братья и сёстры! Конец света в этом году отменяется!
– Откуда вы знаете? А ещё монах! Ничего не знаете, а в лавке сидите!
– Пойдём, пойдём отсюда! – это жене.
С трудом дождавшись конца дня, отец Валериан побрёл в келью. По дороге встретил игумена Савватия, который улыбнулся и спросил:
– Как-то, брат, передохнул в лавке от своего хлопотного келарского послушания?
Инок покраснел и смущённо попросил:
– Батюшка, сделай милость, отправь меня назад, к моим мешкам, овощам и крупам. Не могу я в лавке трудиться. Одни искушения!
– Ну что ж, вот-вот отец Вассиан поправится…
Вечером после службы отец Валериан отправился навестить отца Вассиана. Он шёл и горячо молился на ходу. В одной руке нёс пакет с апельсинами, а в другой – свои новые валенки, подарок старому монаху.